ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങൾ: നിലവിലുള്ളവ, വംശനാശം വന്നവ, കെട്ടുകഥകളിലെ രൂപങ്ങൾ

ചിമ്പാൻസികൾ (Chimpanzees) നമ്മുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധുക്കളായ മനുഷ്യനോട് ഏറ്റവും സാമ്യമുള്ള ജീവികളിൽ ഒന്നാണ്. അവയുടെ ബുദ്ധിശക്തിയും സാമൂഹിക സ്വഭാവങ്ങളും നമ്മെ എപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെടുത്താറുണ്ട്. ഈ ലേഖനത്തിൽ, നിലവിലുള്ള ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും, വംശനാശം വന്ന പൂർവ്വികരെക്കുറിച്ചും, കെട്ടുകഥകളിലും പുരാണങ്ങളിലും ചിമ്പാൻസിയുമായി സാമ്യമുള്ള ജീവികളെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.

നിലവിലുള്ള ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങൾ (Extant Chimpanzee Species)

നിലവിൽ “പാൻ” (Pan) ജനുസ്സിൽ രണ്ട് പ്രധാന ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങളാണുള്ളത്. ഇവ രണ്ടും ആഫ്രിക്കയിൽ കാണപ്പെടുന്നു.

1. സാധാരണ ചിമ്പാൻസി (Common Chimpanzee / Pan troglodytes)

സാധാരണ ചിമ്പാൻസികൾ പടിഞ്ഞാറൻ, മധ്യ ആഫ്രിക്കൻ കാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവ മനുഷ്യനുമായി ഏകദേശം 98% വരെ ജനിതക സാമ്യം പങ്കിടുന്നു. ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ജീവിക്കുകയും ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുകയും സങ്കീർണ്ണമായ സാമൂഹിക ബന്ധങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

• ശരീരപ്രകൃതി: ഇവയ്ക്ക് കറുത്ത രോമങ്ങളും ശക്തമായ കൈകാലുകളും ഉണ്ട്. ബൊണോബോകളെക്കാൾ വലുതും കരുത്തരുമാണ്.
• ആവാസം (Habitat): മഴക്കാടുകൾ, പുൽമേടുകൾ, വരണ്ട വനങ്ങൾ എന്നിവയിൽ കാണപ്പെടുന്നു.
• ഭക്ഷണം: പഴങ്ങൾ, ഇലകൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ മൃഗങ്ങൾ എന്നിവ ഭക്ഷിക്കുന്നു.
• സംരക്ഷണ നില (Conservation Status): വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Endangered) ആണ്. പ്രധാന ഭീഷണികൾ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം, വേട്ടയാടൽ, രോഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ്.

സാധാരണ ചിമ്പാൻസിയുടെ ഉപവർഗ്ഗങ്ങൾ (Subspecies of Common Chimpanzee):

2. ബൊണോബോ (Bonobo / Pan paniscus)

മുൻപ് “കുള്ളൻ ചിമ്പാൻസി” (Pygmy Chimpanzee) എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ബൊണോബോകൾ കോംഗോ നദിയുടെ തെക്ക് ഭാഗത്തുള്ള മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സാധാരണ ചിമ്പാൻസികളെക്കാൾ ചെറിയതും മെലിഞ്ഞതുമായ ഇവയുടെ സാമൂഹിക ഘടന വ്യത്യസ്തമാണ്.

• ശരീരപ്രകൃതി: കറുത്ത മുഖവും പിങ്ക് നിറമുള്ള ചുണ്ടുകളുമുണ്ട്. സാധാരണ ചിമ്പാൻസികളെക്കാൾ ശാന്ത സ്വഭാവമുള്ളവയാണ്.
• ആവാസം (Habitat): ഡെമോക്രാറ്റിക് റിപ്പബ്ലിക് ഓഫ് കോംഗോയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകൾ.
• സാമൂഹിക ഘടന: സമാധാനപരവും മാതൃകേന്ദ്രീകൃതവുമായ സമൂഹമാണ് ഇവയുടേത്. സംഘർഷങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കാൻ ലൈംഗിക ബന്ധങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ പ്രസിദ്ധമാണ്.
• സംരക്ഷണ നില (Conservation Status): വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നവ (Endangered) ആണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടവും വേട്ടയാടലുമാണ് പ്രധാന ഭീഷണികൾ.

വംശനാശം വന്ന ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങൾ (Extinct Chimpanzee Species)

മനുഷ്യന്റെ പരിണാമ ചരിത്രത്തിൽ ധാരാളം വംശനാശം വന്ന പൂർവ്വികരെയും ബന്ധുക്കളെയും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ചിമ്പാൻസികളുടെ നേരിട്ടുള്ള വംശനാശം വന്ന പൂർവ്വികരെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വളരെ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണ്. കാരണം, ചിമ്പാൻസികളുടെ പൂർവ്വികരുടെ ഫോസിലുകൾ (fossils) വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ കണ്ടെത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ.

മനുഷ്യരും ചിമ്പാൻസികളും ഏകദേശം 6 മുതൽ 8 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഒരു പൊതു പൂർവ്വികനിൽ നിന്ന് (Last Common Ancestor – LCA) വേർപിരിഞ്ഞുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഈ പൂർവ്വികൻ എങ്ങനെയായിരുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണമായ ധാരണ ലഭ്യമല്ല. എന്നിരുന്നാലും, ചില പ്രധാന കണ്ടെത്തലുകളും സിദ്ധാന്തങ്ങളും താഴെക്കൊടുക്കുന്നു:

• ഫോസിൽ രേഖകളുടെ അഭാവം: ചിമ്പാൻസികൾ പ്രധാനമായും ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിൽ ജീവിച്ചിരുന്നതുകൊണ്ട്, അവയുടെ ശരീരം ഫോസിലുകളായി മാറാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവായിരുന്നു. വനത്തിലെ അമ്ലത്വമുള്ള മണ്ണ് അസ്ഥികളെ പെട്ടെന്ന് നശിപ്പിക്കും.
• ടുഗൻ കുന്നുകളിലെ കണ്ടെത്തൽ (Tugen Hills Discovery): 2005-ൽ കെനിയയിലെ ടുഗൻ കുന്നുകളിൽ നിന്ന് 545,000 വർഷം പഴക്കമുള്ള ചിമ്പാൻസിയുടെ പല്ലുകളുടെ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തി. ഇത് നിലവിലുള്ള ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗങ്ങളുമായി (Pan troglodytes) സാമ്യമുള്ളവയായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇത് ഒരു പ്രത്യേക വംശനാശം വന്ന ചിമ്പാൻസി വർഗ്ഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നില്ല, മറിച്ച് ആദ്യകാല Pan sp. (Early Pan species) ആയിട്ടാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. ഈ കണ്ടെത്തൽ ആഫ്രിക്കയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗത്തും ചിമ്പാൻസികൾ ജീവിച്ചിരുന്നു എന്നതിന്റെ ആദ്യ തെളിവാണ്.
• പൊതു പൂർവ്വികർ: മനുഷ്യന്റെയും ചിമ്പാൻസിയുടെയും പൊതു പൂർവ്വികനായി കരുതപ്പെടുന്ന ചില ആദിമ മനുഷ്യവർഗ്ഗങ്ങളെ (early hominins) ചിലപ്പോൾ ചിമ്പാൻസികളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തി സംസാരിക്കാറുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, സാഹേലാന്ത്രോപ്പസ് ടച്ചെൻസിസ് (Sahelanthropus tchadensis), ഒറോറിൻ ട്യൂഗെനെൻസിസ് (Orrorin tugenensis) തുടങ്ങിയ ജീവികൾ മനുഷ്യ-ചിമ്പാൻസി വേർപിരിയലിന്റെ കാലഘട്ടത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്നവരാണ്. എന്നാൽ ഇവയൊന്നും നേരിട്ടുള്ള ചിമ്പാൻസി പൂർവ്വികരായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യന്റെ വംശാവലിയിലെ ആദ്യകാല കണ്ണികളോ അല്ലെങ്കിൽ പൊതു പൂർവ്വികന്റെ അടുത്ത ബന്ധുക്കളോ ആവാം.

ചുരുക്കത്തിൽ, ‘ചിമ്പാൻസി’ എന്ന ജനുസ്സിൽ വംശനാശം വന്ന പ്രത്യേക വർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള തെളിവുകൾ പരിമിതമാണ്. എന്നാൽ, അവയുടെ പരിണാമം ഒരു നീണ്ട ചരിത്രപ്രക്രിയയിലൂടെയാണ് കടന്നുപോയതെന്ന് വ്യക്തമാണ്.

പുരാണങ്ങളിലെയും കെട്ടുകഥകളിലെയും ചിമ്പാൻസികൾ (Mythical and Legendary Chimpanzees)

ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പുരാണങ്ങളിലും കെട്ടുകഥകളിലും വനത്തിൽ കാണുന്ന മനുഷ്യരൂപങ്ങളോ വാനരന്മാരോ ചിമ്പാൻസിയുമായി സാമ്യമുള്ള ചില സങ്കൽപ്പങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവ യഥാർത്ഥ ചിമ്പാൻസികളല്ലെങ്കിലും, അവയുടെ രൂപഭാവങ്ങൾ സങ്കൽപ്പങ്ങൾക്ക് ആധാരമായിട്ടുണ്ടാവാം.

1. വനമനുഷ്യൻ (Wildman / Man of the Woods)

പല യൂറോപ്യൻ, ഏഷ്യൻ നാടോടിക്കഥകളിലും “വനമനുഷ്യൻ” എന്നൊരു സങ്കൽപ്പം നിലവിലുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി വനത്തിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് താമസിക്കുന്ന, രോമാവൃതമായ ശരീരമുള്ള, മനുഷ്യനോട് സാമ്യമുള്ള എന്നാൽ സംസ്കാരമില്ലാത്ത ജീവികളാണ്. ചിലപ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് മൃഗങ്ങളോടുള്ള സാമ്യം ചിമ്പാൻസികളോടുള്ള സാമ്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

2. ആഫ്രിക്കൻ വാനര മനുഷ്യർ (African Ape-Men Legends)

ആഫ്രിക്കയിലെ ചില ഗോത്രവർഗ്ഗക്കാർക്കിടയിൽ വലിയ വാനരന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള കെട്ടുകഥകളുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ഇവയെ “ബിളി എപ്പുകൾ” (Bili Apes) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചിമ്പാൻസികളുമായി തെറ്റിദ്ധരിക്കാറുണ്ട്. “ബിളി എപ്പുകൾ” യഥാർത്ഥ ചിമ്പാൻസികളാണെങ്കിലും, അവയുടെ വലിയ വലിപ്പവും ചില സ്വഭാവങ്ങളും വലിയ, അജ്ഞാതമായ ഒരു വാനരവർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടിയിട്ടുണ്ട്.

3. യതിയും ബിഗ്ഫൂട്ടും (Yeti and Bigfoot – Cryptid Apes)

ഹിമാലയത്തിലെ യതി, വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ ബിഗ്ഫൂട്ട് എന്നിവയും വലിയ, മനുഷ്യനെപ്പോലെയുള്ള, വാനരസമാനമായ ജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള കെട്ടുകഥകളാണ്. ഇവ ചിമ്പാൻസികളേക്കാൾ വലുതും മനുഷ്യനോട് കൂടുതൽ സാമ്യമുള്ളതുമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ “കാടൻ” സ്വഭാവം, മനുഷ്യനും വാനരനും ഇടയിലുള്ള ഒരു സങ്കൽപ്പമായതിനാൽ ചിമ്പാൻസികളുമായി ചില ബന്ധങ്ങൾ ഇവയ്ക്കും കൽപ്പിക്കാം. ഇവയൊന്നും യഥാർത്ഥത്തിൽ ചിമ്പാൻസികളല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യന്റെ വന്യമായ സങ്കൽപ്പത്തിലെ വാനരസമാനമായ രൂപങ്ങളാണ്.

ഉപസംഹാരം

ചിമ്പാൻസികൾ എന്ന അത്ഭുതകരമായ ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ ലോകം വളരെ വലുതാണ്. നിലവിലുള്ള രണ്ട് പ്രധാന വർഗ്ഗങ്ങളും അവയുടെ ഉപവർഗ്ഗങ്ങളും ആഫ്രിക്കൻ വനങ്ങളുടെ ജീവനാണ്. അവയുടെ വംശനാശം വന്ന പൂർവ്വികരെക്കുറിച്ചുള്ള തെളിവുകൾ പരിമിതമാണെങ്കിലും, അവയുടെ ദീർഘകാല പരിണാമ ചരിത്രം നമുക്ക് ഊഹിക്കാവുന്നതാണ്. കെട്ടുകഥകളിലെയും പുരാണങ്ങളിലെയും ചിമ്പാൻസി സാമ്യമുള്ള ജീവികൾ മനുഷ്യന്റെ ഭാവനയുടെയും വന്യമായ ലോകത്തോടുള്ള ആകാംക്ഷയുടെയും പ്രതിഫലനമാണ്. ഈ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.