അലാസ്ക: റഷ്യയിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക്

മഞ്ഞുറഞ്ഞ ഭൂമിയിലെ രഹസ്യങ്ങൾ

അലാസ്ക… മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടികളും, നിറഞ്ഞൊഴുകുന്ന നദികളും, വന്യജീവികളുടെ വിഹാരരംഗവും. ഇന്ന് അമേരിക്കയുടെ ഭാഗമായ ഈ പ്രദേശം ഒരുകാലത്ത് റഷ്യയുടെ അധീനതയിലായിരുന്നു. എങ്ങനെ ഈ മഞ്ഞുപുതഞ്ഞ ഭൂമി റഷ്യയിൽ നിന്ന് അമേരിക്കയിലേക്ക് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു എന്നത് ചരിത്രത്തിലെ കൗതുകകരമായ ഒരേടാണ്.

സാമ്പത്തിക ഞെരുക്കവും രാഷ്ട്രീയ തീരുമാനവും

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ റഷ്യ സാമ്പത്തികമായി വലിയ പ്രതിസന്ധി നേരിടുകയായിരുന്നു. ക്രിമിയൻ യുദ്ധം റഷ്യയുടെ സാമ്പത്തിക അടിത്തറയിളക്കി. അലാസ്ക ഒരു വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയായി അവർക്ക് തോന്നി. വിദൂരമായ ഈ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും വികസിപ്പിക്കുന്നതിലും അവർക്ക് താല്പര്യമില്ലായിരുന്നു. അതേസമയം, അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകൾ പടിഞ്ഞാറൻ ദിശയിലേക്ക് തങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യം വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയായിരുന്നു. ഇത് റഷ്യക്ക് അലാസ്ക വിൽക്കാൻ ഒരു കാരണമായി.

ചർച്ചകളും വിലപേശലുകളും

1867-ൽ അമേരിക്കൻ സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി വില്യം എച്ച്. Seward റഷ്യൻ പ്രതിനിധികളുമായി അലാസ്കയുടെ വില്പനയെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ നടത്തി. വളരെ കുറഞ്ഞ സമയംകൊണ്ടുതന്നെ അവർ ഒരു ധാരണയിലെത്തി. 7.2 മില്യൺ ഡോളറിന് (ഇന്നത്തെ ഏകദേശം 133 മില്യൺ ഡോളർ) അലാസ്കയെ അമേരിക്കയ്ക്ക് വിൽക്കാൻ റഷ്യ സമ്മതിച്ചു. ഈ തുക അക്കാലത്ത് വളരെ വലുതായിരുന്നു.

അമേരിക്കയുടെ ഭാഗത്തേക്ക്

അങ്ങനെ 1867 മാർച്ച് 30-ന് അലാസ്ക അമേരിക്കയുടെ ഭാഗമായി മാറി. ഈ സംഭവം Seward’s Folly (സേവാർഡിന്റെ വിഡ്ഢിത്തം) എന്ന് പലരും പരിഹസിച്ചു. അലാസ്ക ഒരു ഉപയോഗമില്ലാത്ത മരുഭൂമിയാണെന്നും ഈ പണം വെറുതെ കളഞ്ഞതാണെന്നും പല അമേരിക്കക്കാരും വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ അവരുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾ തെറ്റായിരുന്നു.

സ്വർണ്ണവും എണ്ണയും

അലാസ്കയുടെ യഥാർത്ഥ മൂല്യം അധികം വൈകാതെ ലോകം അറിഞ്ഞു. 1880-കളിൽ സ്വർണ്ണഖനനം ആരംഭിച്ചു, ഇത് ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകളെ അലാസ്കയിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു. പിന്നീട് എണ്ണയുടെയും ധാതുക്കളുടെയും വൻ ശേഖരം ഇവിടെ കണ്ടെത്തി. അലാസ്ക അമേരിക്കയുടെ സാമ്പത്തികശക്തിയായി വളർന്നു.

അലാസ്ക ഇന്ന്

ഇന്ന് അലാസ്ക അമേരിക്കയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സംസ്ഥാനമാണ്. പ്രകൃതിരമണീയതയും വന്യജീവിതവും ഇവിടെ ഒരുപോലെ ഉണ്ട്. അലാസ്കയുടെ കഥ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ദൂരെ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ വിലയില്ലാത്തതായി തോന്നുന്ന പലതിലും വലിയ നിധികൾ ഒളിഞ്ഞുകിടപ്പുണ്ടാവാം.