അർമാഡയെ തകർത്ത അദൃശ്യ ശത്രുക്കൾ: കടൽപുഴുക്കളുടെ അട്ടിമറി!

You Might Be Interested In

NEW VIDEO

NEW VIDEO

വൈദ്യുതിക്കും മുൻപേ തീതുപ്പുന്ന ഡ്രാഗണുകൾ!

ചരിത്രം മറന്ന 'പുരാതന സൂപ്പർ വെപ്പണുകൾ'

1588-ൽ നടന്ന ലോകപ്രശസ്തമായ സ്പാനിഷ് അർമാഡയുടെ (Spanish Armada) പതനത്തിൽ കടൽപുഴുക്കൾ അഥവാ ഷിപ്പ് വേമുകൾ (Shipworms) ചെലുത്തിയ സ്വാധീനം ചരിത്രകാരന്മാർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചാവിഷയമാണ്. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇവ പുഴുക്കളല്ല, മറിച്ച് കക്ക വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഒരുതരം കടൽ ജീവികളാണ് (Molluscs).

മരപ്പലകകൾ കാർന്നുതിന്നുന്ന ഈ ജീവികൾ സ്പാനിഷ് കപ്പലുകളുടെ നാശത്തിന് വഴിതെളിച്ചത് എങ്ങനെയെന്ന് താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങളിലൂടെ വ്യക്തമാക്കാം:

കപ്പലുകളുടെ ബലക്ഷയം

ബ്രിട്ടീഷ് നാവികസേനയുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ പരാജയപ്പെട്ട സ്പാനിഷ് കപ്പലുകൾ അയർലൻഡ്, സ്കോട്ട്ലൻഡ് തീരങ്ങളിലൂടെയാണ് പിൻവാങ്ങിയത്. എന്നാൽ ഈ യാത്രയ്ക്കിടെ ഭൂരിഭാഗം കപ്പലുകളും തകർന്നുപോയി. ഇതിന്റെ പ്രധാന കാരണം കടൽപുഴുക്കൾ കപ്പലിന്റെ മരപ്പലകകളിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് തുളകൾ ഉണ്ടാക്കി അവയെ അങ്ങേയറ്റം ബലഹീനമാക്കിയിരുന്നു എന്നതാണ്. പുറമെ നിന്ന് നോക്കുമ്പോൾ വലിയ തകരാറുകൾ കാണില്ലെങ്കിലും, ഉള്ളിൽ ഇവ മരത്തെ പൂർണ്ണമായും ദ്രവിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടാകും.

കടൽക്ഷോഭവും തകർച്ചയും

ബ്രിട്ടീഷ് കപ്പലുകളെ അപേക്ഷിച്ച് സ്പാനിഷ് കപ്പലുകൾ അക്കാലത്ത് കൂടുതൽ കാലം വെള്ളത്തിൽ കിടന്നിരുന്നവയായിരുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ ഷിപ്പ് വേമുകളുടെ (Shipworms) ആക്രമണം അവയിൽ വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. പിൻവാങ്ങുന്ന സമയത്ത് കടലിലുണ്ടായ അതിശക്തമായ കാറ്റും തിരമാലകളും താങ്ങാൻ ഈ ‘തുള വീണ’ മരപ്പലകകൾക്ക് സാധിച്ചില്ല. ഇതാണ് വലിയ തോതിലുള്ള കപ്പൽനാശത്തിന് കാരണമായത്.

ദഹനരഹസ്യം

മരത്തിലെ കടുപ്പമേറിയ ലിഗ്നിൻ (Lignin) ദഹിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക തരം ബാക്ടീരിയകൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിലുണ്ടെന്ന് അടുത്ത കാലത്താണ് ശാസ്ത്രലോകം കണ്ടെത്തിയത്. ഈ ബാക്ടീരിയകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന എൻസൈമുകളാണ് കപ്പലിന്റെ കടുപ്പമേറിയ തടികളെപ്പോലും നിഷ്പ്രയാസം തുരക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നത്.

ചുരുക്കത്തിൽ, അർമാഡയുടെ പരാജയം വെറുമൊരു സൈനിക പരാജയം മാത്രമല്ലായിരുന്നു; പ്രകൃതിയിലെ ഈ ചെറിയ ജീവികൾ വരുത്തിവെച്ച വലിയ ആഘാതം കൂടി അതിനു പിന്നിലുണ്ടായിരുന്നു.